Chronique d’un projet aquaponique né dans un supermarché

À Labastide-Saint-Pierre, le Super U s’est agrandi. Le magasin est passé d’environ 1 200 à 2 000 m², et lors du projet d’extension, une idée ancienne s’est concrétisée : intégrer au site une serre aquaponique, visible depuis le rayon fruits et légumes, capable de produire une partie des cultures au plus près des clients.

Ce choix n’est pas arrivé par hasard, ni par mimétisme avec une mode “green”. Il est né d’une tension très locale entre commerce, agriculture, disponibilité des produits et avenir du territoire.

Un projet né d'une conviction locale

Tout commence il y a sept ans, quand Éric, maraîcher Montalbanais et fournisseur du Super U depuis près d'une décennie, évoque pour la première fois l'aquaponie à Patrice Marchi, le directeur du magasin. L'idée fait son chemin. Et lorsque le projet d’extension du magasin se concrétise, la serre s’impose comme une évidence architecturale, commerciale et territoriale.

Derrière cette vision, une réalité de terrain : selon la Chambre d'agriculture, 25 % des exploitations maraîchères de Tarn-et-Garonne ferment chaque année faute de repreneurs.

Outre les incertitudes sur la relève, les producteurs font face à d’autres réalités inquiétantes : la pression sur l’eau et les pénuries en main-d'œuvre qui rendent certaines cultures de plus en plus difficiles (tomate cerise, sucrine…).

Dans ce contexte, la serre aquaponique n’est pas présentée comme une révolution totale, encore moins comme une baguette magique. Elle est pensée comme un prototype utile et une réponse concrète à un problème de souveraineté alimentaire : un autre moyen de produire localement, de sécuriser certaines cultures, et peut-être de donner envie à de nouvelles générations de regarder l’agriculture autrement.

La serre du Super U vise 2 tonnes de production végétale par an, en cultivant des références que les producteurs locaux ne peuvent plus fournir de manière rentable.

L'aquaponie : une synergie écologique en circuit fermé

Le principe de l'aquaponie repose sur un équilibre biologique remarquable, combinant aquaculture et hydroponie :

• Les truites produisent des déchets azotés dans leurs bassins.
• Des bactéries nitrifiantes transforment ces déchets en nitrates assimilables par les plantes.
• Les végétaux (sucrine, coriandre, persil, blettes, pak choy…) absorbent ces nutriments et filtrent l'eau naturellement.
• L'eau, épurée, retourne vers les bassins à poissons.

Ce circuit fermé permet d'économiser jusqu'à 90 % d'eau par rapport à une culture en plein champ, et de se passer totalement de pesticides ou d'engrais chimiques.

La qualité de l'eau et notamment son taux d'oxygénation est la clé de voûte du système.

BIBUS France & AQUARES : l'expertise technique au service du vivant

Pour l'installation du système d'oxygénation de cette serre unique dans un supermarché en France, la société AQUARES, bureau d'études spécialisé, a été mandatée par le Super U. AQUARES a apporté toute l’ingénierie : implantation des bassins, logique des réseaux, cahier des charges, choix des équipements, contrôle de la cohérence d’ensemble, puis réglages et accompagnement

Et la gamme Envirotech de BIBUS France a été déployée pour répondre aux exigences clés de la conception technique du système :

• oxygéner en continu les 4 bassins de truites (6 m³ chacun, capables d'accueillir jusqu'à 2 tonnes de poissons par an), conditions sine qua non de la survie et de la croissance des poissons.
• Maintenir l'activité bactérienne nitrifiante qui fait le pont entre les truites et les plantes.
• Sécuriser un investissement significatif sur la durée grâce à la robustesse reconnue de nos équipements.

Les équipements fournis incluent :

• des compresseurs d'air SECOH remarquables pour leur fiabilité et leur efficacité énergétique.
• Des disques diffuseurs de fines bulles JÄGER qui garantissent une dissolution optimale de l'oxygène dans l'eau.

Chaque équipement Envirotech a été sélectionné pour sa précision, sa compacité, sa faible consommation d'énergie et sa sécurité dans un environnement humide et confiné.

Une nouvelle expérience consommateurs

Une baie vitrée relie le magasin à la serre. Les clients du Super U voient pousser les cultures. Ils assistent aux récoltes. Ils commentent les feuilles, les salades, l’évolution des plants. Patrice Marchi raconte ces scènes avec amusement : certains clients suivent la serre presque comme leur propre potager. Et c’est sans doute l’une des forces de cette initiative : elle remet de la visibilité là où la distribution avait, depuis longtemps, éloigné la production du regard du consommateur.

Des résultats commerciaux et médiatiques au rendez-vous

L'inauguration de la serre a généré un engouement sans précédent : parking saturé le jour J, couverture nationale sur TF1, France 2, M6 (qui a ouvert ses JT de 13h et 20h avec le sujet) et Sud Radio. Depuis, le Super U de Labastide-Saint-Pierre reçoit des demandes de visite d'écoles, de professionnels et de collègues du réseau Super U intéressés par la duplication du modèle.